It is a new therapeutic methodology, mainly characterized by the use of new video technologies, helping various psychotherapy protocols, to increase their effectiveness. It has the aim of applying current knowledge in the field of neuroscience to psychotherapy, in particular those relating to the mirror neuron system. SMT, through a peculiar video recording procedure of the Patient's face during some emotionally significant moments of the session, allows you to "exploit" towards yourself those mechanisms of empathic resonance, mediated by the mirror neuron system, which we normally use to understand automatically and unconscious intentions and emotional states of others.
This involves both facilitating the understanding of one's emotions and activating feelings of self-care and empathy towards oneself, essential for healing.
For many years we have been using Self Mirroring Therapy integrating it into Cognitive Behavioral Psychotherapy with promising results, but since we believe that every new method must be accompanied by a serious theoretical and experimental substrate, we have tried in recent years to support the clinic with constant research activity, of which we will try to report the most significant results on this site.
. From scientific literature... to the clinic
Tanto per non essere monotono gli articoli di questo mese sono due, entrambi del gruppo di Rizzolatti. Per noi son passate solo quattro settimane, ma per i ricercatori dell’Università di Parma sono passati 4 anni di intense ricerche ed i risultati si vedono! Dal timido articolo del 1992 in cui i neuroni specchio non avevano ancora un nome né molte ipotesi sul loro ruolo neurofisiologico sono nati due articoli molto più corposi.
l primo:
Premotor cortex and the recognition of motor actions
Rizzolatti, L Fadiga, V Gallese, L Fogassi
Cognitive Brain Research 3 (1996) 131- 141
è un articolo teorico, in cui si ipotizzano i ruoli possibili del sistema mirror,
E’ curioso notare che nell’abstract e nella prima parte dell’articolo il termine “mirror” associato alla classe di neuroni appena scoperti è scritto tra virgolette, quasi a cautelarsi , a non andare troppo oltre nelle supposizioni sul ruolo di queste cellule cerebrali. Solo nella discussion il termine mirror neurons è scritto senza virgolette, di lì in poi non ci sarà più bisogno di brakets, i neuroni specchio (MN) hanno acquistato dignità scientifica ed il loro nome è uno dei termini neuro scientifici più usati anche dai non addetti ai lavori. Ma a cosa servono i MN? I ricercatori di Parma fanno varie ipotesi:
Per sentir parlare della funzione dei neuroni specchio nell’uomo, si è dovuto attendere il 2003 quando Vittorio Gallese pubblicò questo articolo.
The manifold nature of interpersonal relations: the quest for a common mechanism.
Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci. 2003 Mar 29;358(1431):517-28.
Gallese V.
In cui collegava l’attività del sistema mirror alle relazioni umane ed all’empatia. La firma di un unico autore in calce ad un articolo scientifico non è un evento comune ai nostri tempi, perché la ricerca scientifica oggi non è l’opera di uno scienziato solitario chiuso nel suo laboratorio, ma il frutto di una collaborazione tra ricercatori con competenze diverse che lavorano ad un progetto comune. Per questo l’unica firma è un evento raro e non casuale. Spesso significa che l’autore vuol rimarcare la paternità di una ipotesi, ( o che nessun altro ha voluto sottoscriverla). Non so quale di queste due ipotesi si attagli a questo studio, ma l’ipotesi era veramente geniale e l’articolo affascinante; in poche parole l’autore sostiene che ciascuno di noi quando vede un altro essere umano manifestare un’emozione la riproduce contraendo i muscoli del proprio volto in modo da simularla, e che percepisce l’emozione sentendola dentro di sé come se le due persone diventassero per così dire una cosa sola per un attimo condividendo nel proprio corpo quella specifica emozione. Questa interazione è automatica inconscia pre riflessiva ed in dipendente dalla volontà dell’individuo. Sono particolarmente affezionato a quest’articolo perché insieme al dottor Maurizio Speciale lo abbiamo lungamente studiato ed ha rappresentato il primum movens per ideare la Self mirroring therapy, che sfrutta proprio questo meccanismo di simulazione delle emozioni percepite per aiutare i pazienti a riconoscere le proprie emozioni.
Front. Psychol., 31 March 2020
Understanding Motor Events: A Neurophysiological Study
G di Pellegrino, L Fadiga, L Fogassi, V Gallese, G Rizzolatti
Era il 1992 ma pare un secolo fa, un gruppo di ricercatori dell’Università di Parma scopre che alcuni neuroni di una parte della corteccia cerebrale del macaco, si attiva non solo quando la scimmia muove una mano, ma anche quando vede lo sperimentatore davanti a lui muovere la mano. Questo dato era stranissimo perché fino ad allora si pensava che il cervello fosse composto da due tipi distinti di cellule: neuroni motori, ossia quelli che ci permettono di muovere i muscoli, e neuroni sensitivi che ci permettono attraverso i cinque sensi di conoscere la realtà che ci circonda. Il sistema era pensato come un’autostrada a due corsie separate senza alcuno “scambio di carreggiata”, mezzo cervello riceveva informazioni e mezzo muoveva i nostri muscoli. Così l’avevo studiato sui testi di anatomia. Le vie erano chiare, senza confusioni : andata e ritorno. Da una parte i neuroni sensitivi prendevano informazioni dall’esterno e le portavano al cervello (ad esempio quelli che ci permetto di vedere che vanno dagli occhi al cervello), dall’altra quelli motori dicevano ai nostri muscoli come muoversi. La notizia era strana e venne pubblicata in questo articolo di sole 4 pagine, pubblicato su Experimental brain research. La parola Neuroni Specchio non era ancora nata, non viene mai riportata nell’articolo, ma nella parte finale gli autori iniziano a ipotizzare che questi neuroni potrebbero essere importanti nella vita di relazione dei macachi, o a tentare di spiegare alcuni comportamenti dei pazienti con lesioni di quell’area del cervello. Una grande scoperta passata sotto traccia, quasi che gli sperimentatori stessi non ne fossero così convinti ed avessero timore di portarsi troppo avanti nelle loro considerazioni teoriche, un ottimo esempio per chiunque faccia ricerca! Ci vollero quattro anni per pubblicare un altro articolo che iniziasse a citare il meccanismo dei Neuroni Specchio… ma questa è un’altra storia